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4. Quartiere di San Giovanni

Il quartiere di San Giovanni è il cuore storico della città di Firenze ed è situato a pochi passi dalla stazione ferroviaria di Santa Maria Novella. Situato proprio nel centro storico, culturale ed artistico della città ha la piazza del Duomo come simbolo portante. La storica piazza è un capolavoro unico nel suo genere e raccoglie molti tra le principali attrazioni turistiche di Firenze. Oltre alla basilica di Santa Maria del Fiore (comunemente chiamato Duomo di Firenze) con i suoi splendidi interni ricchi di bellissimi affreschi iniziata per incarico della Signoria nel 1296 dall'architetto Arnolfo di Cambio nel luogo dove sorgeva l’antica cattedrale di Santa Reparata, e la famosa cupola del duomo progettata dal Brunelleschi ricordiamo:

- Il Campanile di Giotto, situato proprio a fianco della chiesa, grande esempio d'arte del Rinascimento
- Il Battistero di San Giovanni, situato davanti alla chiesa, nel centro della piazza, famoso per le porte in oro realizzate dal Ghiberti
- Il Museo dell'Opera del Duomo si trova in un palazzo posto davanti alla chiesa ed è caratterizzato da un busto di Cosimo I. L'Opera del Duomo è oggi un'istituzione che si occupa di salvaguardare, restaurare e curare dei monumenti e musei presenti nella Piazza del Duomo. All'interno del museo trovaimo molte opere d'arte rimosse dalla piazza; tra le più importanti le sculture del campanile di Giotto, la Porta del Paradiso del Battistero ed una Pietà di Michelangelo ed altri monumenti provenienti dall'interno del Duomo. In una sezione del museo troviamo la documentazione del progetto e della costruzione della Cupola del Brunelleschi e la storia della facciata che comprende i vari monumenti di personaggi illustri come Arnolfo di Cambio e molti progetti di vari architetti inviati per il concorso bandito nell'Ottocento.
- Il Palazzo dei Canonici, situato nella parte sud della piazza fu ampliato ed arricchito di nuove sculture nell'Ottocento dall'architetto Gaetano Baccani in seguito ad un ampliamento della piazza.
- L'Arciconfraternita della Misericordia (antica congregazione di fraterna assistenza) è situata in un palazzo detto 'degli Uffiziali dei Pupilli' in piazza del Duomo; fu fondata da San Pietro Martire nel 1244 al fine di curare gli ammalati e seppellire i morti. All'interno, troviamo dipinti ed arredi liturgici e al'interno dell'oratorio una statua di San Sebastiano, patrono della Confraternita. È forse l'unica confraternita antiche esistente, non soppressa nel tempo, per la sua attività in campo assistenziale (ancora oggi davanti alla sede è sempre presente un'autoambulanza pronta a intervenire).
- Il Palazzo Sacrati-Guadagni-Strozzi di Mantova, costruito sulle antiche case dei Bischeri e successivamente ristrutturato a partire dal 1604 è caratterizzato dalla facciata con elementi classici dell'architettura residenziale fiorentina successiva al Rinascimento.
- La Loggia del Bigallo costruita tra il 1352 e il 1358.
- Il Palazzo Arcivescovile che si erige proprio davanti all'abside del Battistero di San Giovanni.

Sia oggi che nel passato la piazza del Duomo è un luogo in cui vengono festeggiate le principali feste della città. Tra le ricorrenze più importanti ricordiamo lo Scoppio del Carro in occasione della Pasqua e la Festa di San Giovanni Battista (il 24 di Giugno), patrono di Firenze Le vie che arrivano nella piazza sono colme di negozi famosi (tra tutte Via Calzaiuoli) e da qui ci possiamo spostare facilmente a piedi verso tutte le direzioni:

- Proseguendo ad Ovest verso la zona di Santa Maria Novella incontriamo la chiesa di San Lorenzo e le Cappelle Medicee; in questa zona viene fatto ogni giorno il famoso mercato di San Lorenzo dove sarà possibile trovare souvenir ed oggetti unici molti dei quali lavorati artigianalmente
- Verso Sud Ovest troviamo il Palazzo Rucellai ed il Palazzo Ferroni Spiri.
- Spostandoci verso Nord incontriamo il Palazzo Medici Riccardi, il Cenacolo di S. Apollonia, nella piazza San Marco troviamo la chiesa di San Marco ed il museo di San Marco, nella vicina piazza Santissima Annunziata l'Accademia delle Belle Arti e la chiesa Santissima Annunziata.
- Ad Est ci muoviamo verso piazza Ghiberti incontriamo La Sinagoga (o chiesa Ortodossa Russa) ed i viali di circonvallazione.
- Verso Sud Est ci spostiamo verso la zona di Santa Croce con la sua bellissima piazza e l'omonima basilica.
- Proseguendo verso sud incontriamo piazza della Repubblica con la celebre Colonna dell'Abbondanza, la chiesa Orsanmichele, la casa di Dante ed il Bargello. Proseguendo ancora in questa direzione incontriamo la bellissima piazza della Signoria in cui sono presenti molte statue e bronzi, soprattutto nella loggia dell'Orcagna; nella piazza è situato il Palazzo Vecchio ed altri importanti edifici storici. Sempre proseguendo in questa direzione arriviamo nella zona di Santo Spirito e troviamo la Galleria degli Uffizi ed il Ponte Vecchio che attraversa il fiume Arno.

Nella zona di San Giovanni oltre che ai molti musei, chiese e bellissime piazze troviamo anche molti locali notturni come pub e discopub, ed anche molti ristoranti e trattorie tipiche fiorentine. C'è giustamente da dire che i prezzi per una cena in una trattoria situata in questa zona sono leggermente superiori perchè oltre alla buona cucina, in molti casi, si può godere di una bellissima vista sulla cupola del Duomo o sul Palazzo Vecchio.